Η ψυχική υγεία είναι αναντίρρητα συνυφασμένη με τη συνολική μας υγεία, αλλά στον αθλητισμό συχνά παραβλέπεται.
Ο αθλητισμός αποτελεί ζωτικό εργαλείο για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας και την προώθηση των συναισθημάτων ευεξίας, αυτοεκτίμησης και αυτοεκτίμησης. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους και κατάθλιψης και έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας και της υγείας του εγκεφάλου.
Ενώ η βέλτιστη ψυχική υγεία είναι σημαντική για τις αθλητικές επιδόσεις, αποτελεί επίσης πολύτιμο πόρο για τους αθλητές εκτός αγώνων και σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Επιτρέπει την ανάπτυξη μιας ολιστικής και ισορροπημένης αθλητικής και μη αθλητικής ταυτότητας και μπορεί να βοηθήσει στην επιτυχή διαχείριση δύσκολων μεταβάσεων σταδιοδρομίας, συμπεριλαμβανομένης της συνταξιοδότησης.
Ο προσδιορισμός του επιπολασμού των συμπτωμάτων και των διαταραχών της ψυχικής υγείας στον αθλητισμό εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση και τα αξιόπιστα, έγκυρα και ειδικά για τον αθλητισμό μέσα διαλογής είναι ελάχιστα. Παρά ταύτα, είναι γνωστό ότι οι αθλητές εμφανίζουν συμπτώματα ψυχικής υγείας σε ποσοστά που είναι σημαντικά αλλά συγκρίσιμα με τον γενικό πληθυσμό. Μια ερευνητική μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι το 34% των κορυφαίων αθλητών και το 26% των πρώην αθλητών ανέφεραν συμπτώματα άγχους ή κατάθλιψης.
Τέτοια συμπτώματα μπορεί να προκύψουν λόγω των προκλήσεων της ζωής που βιώνουν εκτός του αθλητισμού, αλλά υπάρχουν επίσης τρόποι με τους οποίους ο αθλητισμός μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική υγεία. Η υπερβολική ή έντονη προπόνηση και ο ανταγωνισμός μπορεί να οδηγήσουν σε εξουθένωση, άγχος και άγχος. Επιπλέον, η πίεση για απόδοση σε υψηλό επίπεδο μπορεί να οδηγήσει σε συναισθήματα απογοήτευσης, αποτυχίας και μειωμένης αυτοεκτίμησης, ιδιαίτερα σε αθλητές που είναι επιρρεπείς στην τελειομανία. Αυτό έρχεται να προστεθεί στις προκλήσεις της ζωής που βιώνουν εκτός αθλητισμού, όπως η θλίψη, οι συγκρούσεις στις σχέσεις και οι οικονομικές δυσκολίες.
Παρά τον επιπολασμό των διαταραχών ψυχικής υγείας στον πληθυσμό των αθλητών, πολύ λίγοι αθλητές αναζητούν ή λαμβάνουν θεραπεία. Το στίγμα, η έλλειψη παιδείας σε θέματα ψυχικής υγείας, η κουλτούρα της αυτοδυναμίας που περιορίζει την ευαλωτότητα, το οικονομικό κόστος και η περιορισμένη πρόσβαση στη φροντίδα αποτελούν σημαντικά εμπόδια στην αναζήτηση βοήθειας.
Σε αυτή την ενότητα θα μάθετε ότι η ΔΟΕ αναγνωρίζει την επικράτηση της ψυχικής ασθένειας μεταξύ των αθλητών, τις πιθανές βλάβες που συνδέονται με την έλλειψη θεραπείας και τα πιθανά οφέλη της θετικής ψυχολογικής λειτουργίας. Η ΔΟΕ έχει μοναδικό ρόλο και ευθύνη στην υποστήριξη της ψυχικής υγείας των αθλητών, διασφαλίζοντας ότι τα εμπόδια καταρρίπτονται και ανοίγει ο δρόμος για μια πιο ισότιμη και υγιή κοινωνία. Η Ολυμπιακή Ατζέντα 2020+5 μας ζητά να κοιτάξουμε πέρα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και να συμβάλουμε στους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ, αυξάνοντας την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη σημασία της ψυχικής ευεξίας για τη δημόσια υγεία, μειώνοντας το στίγμα γύρω από την ψυχική υγεία και ενθαρρύνοντας συμπεριφορές αναζήτησης βοήθειας (Εισαγωγή του Σχεδίου Δράσης της ΔΟΕ για την Ψυχική Υγεία, 2023).