4.3. Trastornos y síntomas de salud mental en deportistas de élite

3.3 Síntomas y trastornos de salud mental en los deportistas de élite

Esta sección ofrece una visión general de los aspectos multifacéticos de los síntomas y trastornos de salud mental en los deportistas de élite y una introducción a la Declaración de Consenso del COI sobre Salud Mental 2019.

TERMINOLOGÍA

Cuando se habla de salud mental se utilizan muchos términos y, en ocasiones, se emplean indistintamente. En este documento utilizamos los siguientes términos con el significado que a continuación se indica:

Salud mental: Estado de bienestar en el que un individuo se da cuenta de sus propias capacidades, puede hacer frente a las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y es capaz de hacer una contribución a su comunidad.

La salud mental es personal y subjetiva, e incluye:

1. sensación de bienestar interior

2. sentirse en consonancia con los propios valores y creencias

3. sentirse en paz con uno mismo

4. sentirse positivo y optimista ante la vida

Síntomas de salud mental: Patrones negativos autodeclarados de pensamiento, emociones y comportamientos que pueden causar angustia y/o interferir con el funcionamiento, incluido el rendimiento deportivo.

Trastornos de salud mental: Afecciones diagnosticadas clínicamente que producen cambios significativos y persistentes en el pensamiento, las emociones y/o los comportamientos de una persona que se asocian a un malestar significativo y/o a una discapacidad en actividades sociales, laborales u otras actividades importantes, como el aprendizaje, la formación o la competición.

Atleta de élite: El Grupo de Trabajo de Salud Mental del COI definió al deportista de élite como un deportista olímpico, paralímpico, profesional o universitario, aunque se reconoce que esta categoría es abstracta y corre el riesgo de pasar por alto a algunas personas que han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a la búsqueda de la excelencia atlética.

Visión general de los síntomas y trastornos mentales en los deportistas de élite

Se ha demostrado que la participación regular en actividades deportivas tiene un gran número de beneficios para la salud física, psicológica y social(19). También hay cada vez más estudios que reconocen los efectos positivos del ejercicio sobre estados de ánimo como la ansiedad, el estrés y la depresión(20). Sin embargo, a pesar de estos beneficios bien reconocidos, los deportistas de élite parecen experimentar niveles de síntomas y trastornos de salud mental similares a los de la población general. Algunas enfermedades, como los trastornos alimentarios, son incluso más frecuentes entre los deportistas de élite.

Los estudios han demostrado que las presentaciones más comunes de los síntomas y trastornos de salud mental en los deportistas de élite incluyen:

Ansiedad : Miedo excesivo, trastornos del comportamiento relacionados con la ansiedad (incluidas fobias y ataques de pánico).

Depresión : Tristeza persistente y generalizada/bajo estado de ánimo, fatiga excesiva y pérdida de interés/placer Problemas relacionados con el sueño Tales como sueño insuficiente, dificultad para conciliar o mantener el sueño, o desajuste de los patrones de sueño-vigilia.

Consumo abusivo de alcohol : Incluye el consumo de alcohol a pesar del deterioro de las funciones, los daños y la dependencia del alcohol.

Trastornos alimentarios : Alteración de la alimentación y comportamientos relacionados, incluyendo restricción excesiva, ejercicio compulsivo y/o atracones y purgas.

La Declaración de Consenso sobre Salud Mental del COI (2019) identifica además los siguientes síntomas y trastornos de salud mental en los deportistas de élite:

– Trastorno de estrés postraumático y otros trastornos relacionados con traumas

– Trastorno por déficit de atención con hiperactividad

– Trastornos bipolares y psicóticos

– Suicidio

– Consumo de otras sustancias y trastornos por consumo de sustancias (por ejemplo, drogas)

– Trastorno del juego y otras adicciones comportamentales.

Al igual que en la población general, los efectos de los síntomas y trastornos mentales en los deportistas pueden ser graves y debilitantes. En el caso de los deportistas, estas repercusiones pueden incluir un bajo rendimiento, un mayor riesgo de lesiones, un retraso en la recuperación de las lesiones y una disminución de la calidad de vida. Sin embargo, con un apoyo y una intervención adecuados y oportunos, estos efectos pueden reducirse.

Se puede encontrar más información sobre síntomas y trastornos de salud mental en deportistas de élite en la Declaración de Consenso sobre Salud Mental del COI (2019). Para leer la declaración de consenso completa, siga ESTE ENLACE.

Prevalencia de síntomas y trastornos mentales en deportistas de élite

Determinar la prevalencia de los síntomas y trastornos de salud mental en los deportes de élite sigue siendo un reto, en gran medida porque los deportistas de élite no constituyen una población de estudio fácilmente accesible y porque escasean los instrumentos de detección fiables, válidos y específicos para cada deporte.

Sin embargo, estudios prospectivos han informado de que se producen trastornos mentales en entre el 5% y el 35% de los deportistas de élite. La infografía a continuación detalla diferentes síntomas y trastornos de salud mental, y los resultados de la investigación relacionados con la prevalencia, como se detalla en la Declaración de Consenso de Salud Mental del COI (2019).

Ansiedad y depresión: Un metaanálisis de 2019 descubrió que el 33,6% de los deportistas de élite y el 26,4% de los ex deportistas declararon síntomas de ansiedad/depresión. Un estudio de 2020 halló una mayor prevalencia de ansiedad y/o depresión en las mujeres deportistas (26,0%) en comparación con los hombres deportistas (10,2%).

Problemas relacionados con el sueño : El 49% de los atletas olímpicos se clasificarían como “malos durmientes” (término que incluye múltiples problemas de sueño)

Trastornos por consumo y abuso de sustancias: Las sustancias más consumidas y abusadas por los deportistas de élite de todos los países, deportes y géneros son el alcohol, la cafeína, la nicotina, el cannabis/cannabinoides, los estimulantes y los esteroides anabolizantes androgénicos.

Trastornos bipolares y psicóticos: Una revisión de 2019 señala que, aunque las pruebas demuestran que la edad típica de aparición de los trastornos bipolares y psicóticos coincide con el pico medio de rendimiento en los deportistas de élite, la información sobre su prevalencia en deportistas de élite y su impacto en el rendimiento deportivo es limitada.

Es importante señalar que la mayoría de los estudios de prevalencia citados en esta página proceden de Europa y Norteamérica. Por lo tanto, pueden no ser representativos de todos los deportistas. Es necesario seguir investigando para determinar las tasas de prevalencia en todo el mundo.

Trastornos alimentarios : La prevalencia estimada de trastornos de la alimentación y/o trastornos alimentarios entre los deportistas en general oscila entre el 0 y el 19% en los hombres y entre el 6 y el 45% en las mujeres. Estas cifras son superiores a las de los no deportistas.

Suicidio : En el mayor estudio sobre el suicidio en estudiantes-atletas universitarios de élite en EE.UU., el 7,3% de todas las muertes de atletas se atribuyeron al suicidio. Sin embargo, la tasa de suicidio de los deportistas universitarios seguía siendo inferior a la de los individuos del mismo grupo de edad de la población general estadounidense. Un estudio realizado en 2020 reveló que 1 de cada 6 atletas internacionales de atletismo declaró haber experimentado ideación suicida.

Trastorno de estrés postraumático y otros trastornos relacionados con el trauma : Los deportistas pueden sufrir experiencias traumáticas dentro o fuera del deporte, y dichas experiencias pueden abarcar desde lesiones deportivas hasta acontecimientos vitales independientes de una lesión deportiva. La investigación sobre la prevalencia de trastornos relacionados con traumatismos en deportistas de élite es limitada.

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad : Aunque existen pocos datos sobre la prevalencia del TDAH en los deportistas, un estudio realizado en 2020 con 333 deportistas suecos de élite reveló que el 5,4% presentaba síntomas de TDAH.

Trastorno del juego y otras adicciones comportamentales : Un estudio de 2016 que investigaba el juego entre los deportistas profesionales europeos mostró que el 56,6 % había participado en algún tipo de juego durante el último año, y el 8,2 % tenía un problema de juego (actual o en el pasado).

Consumoabusivo de alcohol: Un estudio realizado en 2020 reveló que el 25,8% de los deportistas consumía alcohol de forma peligrosa. Un metaanálisis de 2018 encontró que el 19% de los atletas y el 21,1% de los ex atletas informaron síntomas de abuso de alcohol.

Obstáculos para el bienestar mental de los deportistas

Para establecer entornos psicológicamente seguros que fomenten la búsqueda de ayuda, es importante comprender las principales barreras a las que pueden enfrentarse los deportistas.

El estigma público se refiere a las actitudes y creencias negativas del público en general sobre las personas con enfermedades mentales. El estigma público puede crear barreras al acceso al tratamiento al crear un entorno en el que las personas con enfermedades mentales pueden sentirse juzgadas, rechazadas o marginadas y contribuir a una cultura del silencio en torno a los problemas de salud mental, lo que dificulta que las personas hablen abiertamente de sus experiencias y busquen el apoyo de los demás.

El autoestigma se produce cuando los individuos interiorizan actitudes y creencias negativas sobre la enfermedad mental, y pueden empezar a creer que son débiles, incompetentes o defectuosos. Esto puede crear una sensación de aislamiento y alienación, que puede agravar aún más los problemas de salud mental.

La pérdida de tiempo de juego puede suponer un obstáculo importante para la búsqueda de ayuda entre los deportistas de élite, ya que pueden ser reacios a buscar ayuda para problemas de salud mental por miedo a ser percibidos como débiles o un lastre para su equipo. A los deportistas también puede preocuparles que, al buscar ayuda para problemas de salud mental, se les considere incapaces de hacer frente a las exigencias de su deporte.

La pérdida de tiempo de juego también puede afectar a la economía de un deportista: no ser seleccionado para un equipo, no firmar un contrato o no conseguir un patrocinio.

Los deportistas que no tienen acceso a servicios de salud mental dentro de su club, federación o CON pueden tener que buscar soluciones por su cuenta debido a la falta de cobertura del seguro médico o a lo inasequible de la atención de salud mental privada.

Hipermasculinidades : Las hipermasculinidades, definidas como nociones exageradas y rígidas de la masculinidad, pueden llevar a creer que los hombres deben ser fuertes, independientes y autosuficientes, y que buscar ayuda para los problemas de salud mental es un signo de debilidad. Esto puede ser especialmente cierto en el deporte, donde la fortaleza mental se valora mucho y los deportistas pueden sentirse presionados para ocultar sus dificultades y jugar a pesar del dolor y las lesiones.

Esto también puede desalentar la búsqueda de ayuda entre los deportistas masculinos, ya que pueden interiorizar la creencia de que deberían ser capaces de manejar sus problemas de salud mental por sí mismos.

La investigación ha demostrado que los hombres y los niños son menos propensos a buscar ayuda para problemas de salud mental que las mujeres y las niñas, debido a la falta de comprensión de los signos de los problemas de salud mental y a la falta de conocimiento sobre los recursos disponibles.

Ganar bien: Los entornos deportivos de alto rendimiento pueden centrarse en gran medida en los resultados de éxito y logros. Este enfoque puede contribuir a crear culturas que no reconocen ni dotan de los mismos recursos a la salud mental y el bienestar de los atletas, los entrenadores y el personal de apoyo. Los entornos de alto rendimiento son cada vez más objeto de escrutinio por su impacto en las personas, dada la creciente evidencia de que los entornos mentalmente insanos pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades mentales de forma más general. Tomar medidas para crear entornos mentalmente saludables para todas las partes interesadas en las organizaciones deportivas de élite tendrá probablemente un impacto positivo en el bienestar de los atletas, los entrenadores y el personal, lo que a su vez puede contribuir positivamente al rendimiento deportivo.

Cuestiones transversales

Las mujeres en el deporte : El deporte es un entorno marcado por el género, que funciona según una norma masculina hegemónica. Los deportistas masculinos y femeninos experimentan el entorno deportivo de forma diferente debido a su género, no a pesar de él. Las mujeres que compiten en deportes tradicionalmente considerados “masculinos” pueden verse marginadas y estereotipadas y experimentar una desigualdad de oportunidades de formación y recursos. La sexualización, los roles tradicionales de género, la religión y las creencias étnicas influyen en las oportunidades de las mujeres. Por ejemplo, las mujeres de algunas religiones pueden tener dificultades para compaginar las funciones tradicionales con la competición como deportistas de élite, debido a las normas religiosas sobre el cuerpo y la presentación en público. También puede existir tensión entre lo que es funcionalmente óptimo que lleven las deportistas de élite y lo que se considera culturalmente aceptable. Los estereotipos de género en los medios de comunicación pueden influir en la imagen que las mujeres deportistas tienen de sí mismas.

Algunas atletas profesionales deben entrenarse fuera de sus países de origen y pueden tener dificultades para encontrar una red de apoyo y comprensión cultural por parte de sus compañeras de equipo en su nueva ubicación.

El escaso número de mujeres en puestos directivos (entrenadoras, administradoras, responsables técnicas, médicas, etc.) podría dar lugar a una falta de divulgación de la salud mental por no tener a alguien “seguro”, “similar” y “afín” en quien confiar.

Investigación y datos : El sesgo en la recogida de datos se presenta de varias formas. Cuando los investigadores se centran predominantemente en los deportistas masculinos, los datos recopilados pueden no ser directamente relevantes o transferibles a las deportistas femeninas, ya que pueden no tener en cuenta aspectos específicos de la mujer como el ciclo menstrual, la menopausia y el embarazo.

Además, los prejuicios sexistas también pueden afectar a los métodos utilizados para la recogida de datos. Por lo tanto, los estudios que, por ejemplo, se basan en datos autodeclarados pueden estar sesgados si se utiliza el valor por defecto masculino, ya que los deportistas de ambos sexos experimentan el entorno deportivo de forma diferente, tal y como dictan las expectativas y normas socioculturales imperantes.

Grupos más vulnerables : Al adoptar un enfoque universal, garantizaremos que se reconozcan y aborden las necesidades específicas de los grupos de personas más vulnerables en el deporte.

Esto significa que se tienen en cuenta a los deportistas LGBTQ+, las personas con discapacidad o las minorías raciales y étnicas, que pueden sufrir prejuicios, estigmatización y discriminación dentro de la comunidad deportiva. Estas experiencias, como el lenguaje despectivo, la exclusión o la falta de aceptación, pueden contribuir a aumentar el estrés, la ansiedad y la depresión.

Juventud: Los deportistas juveniles de élite pueden encontrarse con una serie de circunstancias vitales que aumentan su riesgo de padecer enfermedades mentales, como los “hitos” del desarrollo, como la pubertad, la separación de los padres (especialmente de aquellos que participan directamente en el desarrollo deportivo de sus hijos), el establecimiento de relaciones interpersonales más complejas (por ejemplo, románticas o sexuales), el uso de las redes sociales como “nativos digitales” y, en última instancia, la negociación de aspectos de la formación de su identidad, como el género, la cultura o la sexualidad.

Acceso : La buena salud debería estar al alcance de todos, especialmente de quienes más la necesitan, pero el acceso a los recursos y servicios médicos y, sobre todo, de salud mental, puede variar mucho de un país a otro. En algunos países, los servicios de salud mental pueden ser limitados, estar infradotados o ser de difícil acceso, sobre todo en zonas rurales o remotas. En otros países, los servicios de salud mental pueden estar más disponibles, pero puede que no sean culturalmente apropiados, sensibles a las necesidades específicas de los deportistas o accesibles en la lengua materna del deportista.